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Les Aztèques

Origines des Aztèques

Les premiers signes de la civilisation Aztèque apparurent au II siècle après JC, dans les steppes du nord du Mexique.

Au XIIème siècle, ce peuple nomade s'introduit sur le plateau central du pays, grand lieu de grandes civilisations mexicaines  comme celles de Teotihuacán et des Toltèques.

Ce peuple migre pendant près de 2 siècles avant de se sédentariser en 1325 dans une région marécageuse près du lac Texcoco. Ils y fondent leur capitale, Tenochtitlan (l’actuel Mexico). Nous avons des dates précises, au jour près, car les Aztèques possédaient une écriture et un calendrier très efficace.

 Leur histoire est étonnante. Partis du nord, comme bien d'autres avant eux, la tribu d'à peine un millier d'hommes, est rejetée par tous les autres groupes ethniques qui peuplent la région. Leur périple les mènent sur les rives du lac de Texcoco où apparaît enfin le signe de la prophétie qu'ils attendaient : sur une petite île, un aigle qui fond sur un serpent et le dévore... Cette scène est restée comme le symbole de la fondation du Mexique. On le trouve sur le drapeau national  et aussi sur les pièces de monnaie.

En 1376, Acamapichtli, fils du roi Culhuacan, devient le premier souverain Aztèque.

A force de guerres et de diplomatie, les Aztèques étendent leur pouvoir sur l’ensemble des peuples occupant le haut plateau mexicain. Ils constituent leur empire en 1428, ainsi qu’un état bien organisé et hiérarchisé.

Ils créent leur propre style artistique en se basant sur les anciennes civilisations.

Tenochtitlan

C’était la capitale de l’empire Aztèque. Elle comptait pas moins de 100’000 habitants.

La ville était divisée en 4 quartiers, chacun disposant de ses propres temples, écoles et marchés.

Tenochtitlan connut une expansion rapide, et on construisit de nombreux canaux, voies routières et ponts pour coloniser tous les abords du lac. Les Aztèques sont un bon exemple d'empire urbain et centralisé.

Au centre de la ville, on trouve le grand temple. C’était le principal édifice religieux. C’est là que les Aztèques accomplissaient les cérémonies comportant des sacrifices humains.

La civilisation Aztèque 

Les Aztèques étaient une civilisation violente, où l'ivresse était passible de peine de mort, mais c'est surtout leurs coutumes de sacrifices humains qui leur vaut cette image. Cette pratique était une manière d'entretenir la terreur auprès des civilisations voisines soumises qui devaient fournir le matériau humain (10’000 victimes par an au moins) à ces morbides rites religieux. Malgré tout, on pensait que la mort au sacrifice était une manière d'atteindre le paradis.

Les dieux 

 On y vénérait le Soleil, la Lune et de nombreux autres dieux dont Quetzalcoatl, le Serpent à plumes.

Avec une liste de dieux très longue, la religion Aztèque est très difficile à comprendre.

Voici les différents dieux et leur signification :

Chute de l’empire Aztèque

Aux Espagnols qui les découvrirent en 1519, les Aztèques offrirent le spectacle de la grandeur, de l'organisation et du raffinement d'une cité de près de 300.000 habitants, mais aussi celui des temples-pyramides tâchés du sang des sacrifices humains.

Le splendide Empire Aztèque prit fin avec la chute de Tenochtitlán en 1521, après deux années de guerres contre les conquistadores espagnols menés par Herman Cortés, Capitaine de l'armée espagnole.

Les soldats de Cortès avaient vu une bonne partie de l'Europe et de ses splendeurs pendant leurs expéditions, mais Mexico (Tenochtitlan) dépassait en beauté tout ce qu'ils connaissaient. Découvrant cela, il était clair que les Espagnols n'allaient pas quitter ce lieu fantastique de si tôt. Il devait bien exister quelque part un trésor fabuleux comme personne n'en avait rêvé. L'empereur Moctézuma, puis son successeur Cuauthémoc, et malgré la supériorité numérique de son armée, devait bientôt s'incliner devant l'envahisseur disposant d'armes, de chevaux et d'armures. Il faut dire que les Aztèques ne tuaient pas leurs adversaires durant le combat. Ils préféraient les capturer vivants et en bon état pour pouvoir ensuite les sacrifier aux dieux. Drôle de mœurs qui les conduira à leur perte. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ils furent horrifiés par la violence sauvage des Espagnols qui ne faisaient pas de quartier. Cela les démoralisa beaucoup.

Bibliographie

-         Livre « entrez chez les Aztèques » de Gründ

-         Encyclopédie Bordas

-         http://www.ac-bordeaux.fr/Etablissement/Montpon/azteque.htm

-         http://www.vivamexico.info/Index1/Azteques.html

-         http://www.art-precolombien.com/azt%E8ques.shtml